Numa ermida
morava um virtuoso ermitão. Sem ele esperar, chegou um salteador de caminhos,
dizendo-lhe:
- Você, que roga
a Deus por todos, rogue por mim a Ele, para que Ele me tire deste mau ofício
que trago desde novo. Se não fizer isso, eu mato você.
Saindo dali, o
ladrão tornava a cair no erro. E terminava voltando ao eremita, ameaçando-lhe:
- Você não quer
rogar a Deus por mim, não é? Pois eu vou acabar matando você.
E tantas vezes
fez isto que, certa vez, veio decidido a matar o eremita. Diante dessa decisão,
o eremita lhe propôs:
- Já que você
quer me matar, tiremos primeiro uma pedra que tenho sobre minha sepultura.
Depois de morto, você me lançará dentro dela, sem muito trabalho.
Ele aceitou. E,
assim, foram os dois erguer a pedra. Mas, enquanto o salteador trabalhava
quanto podia para erguê-la, o ermitão trabalhava para que ela não se erguesse.
Dessa maneira, não faziam nenhuma mudança na posição da pedra. Aí o salteador deu pela coisa, e disse ao ermitão:
- Do modo como
você está me ajudando, como é que eu posso erguer a pedra? Eu levanto a minha
parte, mas você inutiliza o meu esforço.
Antes que o
ladrão prosseguisse mais palavras, o ermitão lhe explicou:
- Ah, agora vamos nós dois ao que nos interessa. De que me adianta rogar a Deus por você, lhe pedindo que tire você do pecado e do mau ofício que você traz consigo, se você não quer sair do mal e ainda está perseverando nele?